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Le nec plus ultra en 1898

Les photographes professionnels et certains amateurs qui ont capté le Klondike aimaient utiliser des caméras de grand format. Ces dernières étaient pesantes et encombrantes, mais cela n’empêchait pas les photographes, tels Goetzman et Robertson et Darms, d’attacher l’équipement sur un traîneau. Les négatifs à plaque sèche étaient devenus la norme pour les photographes professionnels à l’époque de la ruée vers l’or et les épreuves conservaient les mêmes dimensions que les négatifs. Les négatifs étaient «tirés par contact» en pressant le négatif contre un papier photographique dans un châssis-presse, qui était ensuite exposé à la lumière du soleil. L’image qui prenait forme était vérifiée périodiquement, puis enlevée du châssis, fixée et lavée. La dimension de l’épreuve était restreinte à la taille du négatif, mais la qualité de l’image était excellente.

Parmi les formes de photographie les plus populaires durant la ruée vers l’or du Klondike, il importe de mentionner les stéréogrammes et les plaques de projection. La photographie au flash n’en était encore qu’au stade expérimental. Les séquences sur film étaient très rares, mais Thomas Edison a envoyé la Klondike Exposition Co. au Yukon dans le but d’obtenir des films pour l’exposition de Paris en 1900 (voir film). Dès novembre 1898, Edward Larss produisait en cartes postales des photographies de la piste Chilkoot prises par Hegg (ci-dessous). Certains photographes du Yukon marquaient leurs négatifs d’inscriptions, dont souvent un titre, la date ou le numéro de négatif, et ils ne manquaient jamais d’y apposer leur nom. Ces inscriptions paraissaient sur chaque épreuve tirée. Il est souvent possible de retracer l’itinéraire d’un photographe dans les champs aurifères en utilisant la séquence de dates, d’endroits et de numéros de négatifs des épreuves.

Carte postale (Yukon Archives Coutts Coll. 86-15 #175)
Carte postale produite par Edward Larss
(Yukon Archives Coutts Coll. 86-15 #175)


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L'équipement attaché sur un traîneau (University of Washington Hegg #214)

Caméra stéréoscopique (MacBride Museum)