KINGSMERE ET LE JARDIN SPIRITUEL

Author:

• lundi, juin 14th, 2010

Essai d’étudiant

Emily Kirkman

Cet essai a été écrit par un étudiant à la maîtrise à l’interieur du cours musée pratique du département d’histoire de l’art, de la faculté des beaux-arts de l’Université Concordia. Le cours a été enseigné par Dr. Loren Lerner, avec l’aide de Dina Vescio, une diplômée de la maîtrise du programme.

Kingsmere

En 1903, William Lyon Mackenzie King a visité les Collines de la Gatineau au Québec et il est tombé amoureux de l’endroit. Il y a par la suite acheté des terres et a commencé lentement à aménager sa propriété. En 1913, il a construit une maison de campagne et a acheté d’autres terres afin de préserver sa vie privée¹. Ce lieu s’est appelé Kingsmere. C’est là que King, premier ministre du Canada de 1921 à 1948, (sauf les 5 ans de 1930-1935), a exprimé sa grande appréciation de l’architecture du paysage en suivant le modèle des domaines anglais qu’il admirait tant.

À Kingsmere il a construit deux maisons, de nombreux chemins, de grands jardins et une collection de ruines (illustration 1). Les ruines étaient le moyen idéal pour King d’exprimer son intérêt pour l’antiquité, le romantisme et le pittoresque². Elles sont également reliées à l’intérêt de King envers le spiritualisme, ou envers la vie après la mort, car les ruines symbolisaient « un rappel de la mortalité et de la transcendance de la Nature³». Très religieux, King était un fervent chrétien qui s’est intéressé au spiritualisme après la mort de plusieurs membres de sa famille sur une courte période de temps. Il croyait qu’à sa mort il serait réuni avec ses proches disparus et qu’il lui était possible de leur parler lors de séances de spiritisme⁴.

Le jardin anglais

Le jardin de style anglais est devenu populaire en Angleterre au XVIIIe siècle avant de se répandre en Europe, où il a succédé au plan géométrique des jardins français. Au paysage d’apparence impeccable, lisse et propre des jardins classiques, le jardin pittoresque cherche à imiter la spontanéité de la nature et le charme champêtre et imprévu des arbres, des fleurs, des herbes et des autres formes naturelles. Inspiré par les peintures néo-classiques d’artistes comme Nicolas Poussin et Claude Lorrain, le jardin idéalise la nature et incorpore des lacs, des douces collines et des bosquets d’arbres.

Des ruines pittoresques ont également une importance cruciale dans le jardin anglais et font appel à des monuments architecturaux comme des temples classiques ou des cathédrales gothiques. William Kent et Lancelot Brown sont deux concepteurs de jardins britanniques qui prêtaient une grande attention aux paysages allégoriques de Lorrain et de Poussin, en imitant leurs tableaux peints dans la nature.

Mackenzie King s’est réfugié à Kingsmere hors du monde politique après sa défaite lors des élections en juillet 1930. C’est durant cette période que son intérêt pour le spiritualisme a pris de l’importance, et s’est manifesté dans ce lieu et dans sa vie personnelle. À Kingsmere, il s’occupait de rénovations et de projets paysagers, cherchant à recréer la campagne anglaise au Canada par une collection de ruines et l’aménagement paysager. Il a incorporé différents éléments dans son jardin : des conceptions plus formelles près de sa maison et des éléments plus informels plus loin sur la propriété, de même que des forêts et des chemins de bois.

King a débuté son travail avec la pelouse, affirmant que « l’un des premiers besoins à combler est celui d’une pelouse immense qui permettrait de tenir des fêtes champêtres⁵». Des rochers et des pierres ont été retirés pour que King puisse aménager un grand espace vert. Il a fait construire sur la pelouse une petite balustrade de pierres qui sépare le jardin de la terrasse supérieure de la maison située plus bas. À l’entrée de la balustrade, il a placé un large espace carré de fleurs tout en concevant en même temps un jardin caché dans les bois (illustration 2). Le jardin secret avait un petit étang aux nymphéas et un jardin de roches de même qu’un jardin de fleurs traditionnel. King s’est assuré que rien ne soit négligé dans la conception de ses jardins, incluant l’organisation de la couleur des fleurs. Ses jardins étaient composés pour créer l’illusion d’une aquarelle. Le groupement de couleurs vives évoque également l’influence des vitraux, ce qui donne aux jardins une aura spirituelle.

Aux XIXe et XXe siècles, plusieurs chefs religieux ont fait des allusions au cycle de croissance d’un jardin, en le comparant au cycle de la vie⁶. Le jardin reflète nos propres vies, c’est pourquoi l’être humain s’y sent plus près de Dieu. Mackenzie King connaissait ce lien entre Dieu et la nature et il croyait qu’en appréciant les fleurs il participait au miracle de la vie tout en reconnaissant le pouvoir de Dieu. La spiritualité offrait à King des réponses et un réconfort qu’il ne pouvait trouver ailleurs.

Dans ses jardins, il prêtait une attention particulière aux plantes et aux fleurs qui lui étaient importantes, que ce soit parce qu’elles lui avaient été données ou parce qu’elles évoquaient des souvenirs dans sa vie. Il croyait que le lien spirituel qui le liait à ses plantes et ses fleurs octroyait à son jardin une dimension divine et non seulement mondaine. Une fleur, un cyclamen blanc donné à King par sa mère, a perdu sa dernière pétale peu après la mort de celle-ci. L’année suivante, le cyclamen a fleuri de nouveau, ce qui a incité King à noter dans son journal : « Je lui parle comme si elle était l’esprit de ma mère qui pouvait me répondre, une fleur si pure et blanche et merveilleuse⁷». En plus du cyclamen, King a créé un « jardin du souvenir » où il a fait pousser les plantes et les fleurs qui avaient pour lui une signification particulière. On retrouvait dans ce jardin un choix de plantes et de fleurs de l’Écosse, le « pays de ses ancêtres⁸ ». King a trouvé l’inspiration dans son jardin et dans sa croyance que la nature lui permettait d’établir un lien et de parler à ses ancêtres et à sa famille.

Les ruines spirituelles

Il n’y avait pas que les jardins qui soulignaient la qualité spirituelle et pittoresque des propriétés de Mackenzie King, mais également sa collection de ruines qu’il a disposée sur ses terres (illustration 3). Située au sommet d’une colline à Kingsmere, sa collection de ruines a débuté avec une baie vitrée provenant d’une propriété détruite à Ottawa. En plus de cette fenêtre, King avait d’abord l’intention de construire une structure inspirée par le Hall de Westminster en Angleterre et le Parthénon d’Athènes. Il a abandonné ce plan pour des raisons financières et a fait construire une plus petite structure composée de pierres retirées du vieil édifice du Parlement à Ottawa et des édifices détruits à Londres lors des bombardements aériens. Il a planté des vignobles le long des murs de cette structure pour accroître l’impression de dévastation dans ce nouveau paysage pittoresque.

Lorsqu’il a terminé ces travaux, King a cru recevoir un signe religieux à l’effet que ses ruines avaient fait de la colline un terrain sacré. C’est ce signe qui a convaincu King d’appeler ses ruines « l’Abbaye ». Il a choisi ce nom d’après des images de l’Abbaye Melrose et l’Abbaye Tintern, deux ruines célèbres de l’Angleterre dont les images lui avaient été remises par son père. En nommant sa collection « l’Abbaye », il consacrait cet espace comme une chapelle, un endroit d’éveil spirituel et de dévotion⁹.

Le site de l’Abbaye constitue la plus importante construction de ruines sur la propriété et possède une grande signification symbolique pour King (illustration 4). Les ruines sont devenues son lieu de culte et une manifestation matérielle de sa nature spirituelle. Le lien entre ce lieu et la vie après la mort est encore mis en évidence lorsque King y enterre ses chiens bien-aimés après des funérailles en règle qui incluaient des hymnes et des prières (illustration 5). Le jardinier plantait des fleurs sur le site chaque année. King a même songé à choisir son jardin comme son propre lieu de sépulture. Il note dans son journal qu’il pourrait y avoir une simple tombe à l’intérieur des ruines, agrémentée « d’un peu de symbolisme »¹⁰. Il aurait ainsi combiné sa religion avec son jardin.

Bien que Kingsmere n’affiche pas la splendeur d’une grande propriété anglaise, elle saisit la spiritualité personnelle de King, son désir d’établir des liens avec ses chers disparus et son besoin de relier sa maison canadienne à ses origines européennes. La source de la spiritualité de King résidait dans sa passion pour l’architecture et l’aménagement paysager. Il écrit dans son journal : « Ma nature et ma raison se révoltent contre le ‘spiritualisme’ et ce qui lui est relié, mais non contre l’esprit, la croyance dans des conseils spirituels qui nous vient de l’intuition¹¹ ». Son intuition l’a conduit à construire ses ruines et son jardin. Dans sa vie, King interprétait souvent les choses qui l’entouraient comme étant des signes, des commentaires qui lui venaient du monde spirituel et qui le guidaient dans ses décisions. Ces signes ont influencé la construction de chaque élément de sa propriété, qui est devenue l’expression de son intérêt pour la nature et de sa préoccupation de la vie après la mort.

ILLUSTRATIONS

NOTES

David L.A. Gordon, “William Lyon Mackenzie King, planning advocate,” Planning Perspectives 17.2 (2002) 98.
Edwinna von Baeyer, Garden of Dreams: Kingsmere and Mackenzie King (Toronto: Dundern, 1990), 156.
Von Baeyer, 160.
Pour obtenir plus de renseignements sur King et le spiritualisme, consulter : {http://www.collectionscanada.gc.ca/king/023011-1070.08-e.html}.
Von Baeyer, 225.
Von Baeyer, 124.
William Lyon Mackenzie King, The Diaries of William Lyon Mackenzie King, 13 Feb. 1918 {http://www.collectionscanada.gc.ca/databases/king/index-e.html}.
Von Baeyer, 125.
Von Baeyer, 165.
King, 29 août 1936.
King, 30 octobre 1925.

Téléchargez vos trésors!

À propos du projet

Carte

Jeu

Essai d’étudiant

Kingsmere

Le jardin anglais

Les ruines spirituelles

ILLUSTRATIONS