Jacinthe Robillard est originaire de Laval au Québec, une banlieue nord de Montréal. Sa formation scolaire comprend un baccalauréat en beaux-arts et une maîtrise en beaux-arts, concentration photographie, à l’Université Concordia. Les photographies de Jacinthe Robillard ont remporté des prix, notamment la bourse d’études supérieures Dora-Morrow pour l’excellence en arts visuels. Jacinthe Robillard offre avec ses photographies une réponse à la série d’huiles sur toile du peintre hollandais John Verelst intitulée les Quatre rois indiens. Dans sa série, Jacinthe Robillard a choisi de travailler avec quatre enfants des Habitations Mentana, un secteur pauvre du Plateau Mont-Royal à Montréal. Ces travaux s’inscrivent dans la continuité de sa série intitulée Les Jardins Mentana, qui a été exposée à Dare-Dare, un centre de diffusion de Montréal autogéré par des artistes. Jacinthe Robillard a choisi de dépeindre ces quatre enfants dans leur propre environnement, des habitations à loyer modique où vivent des d’immigrants de cultures et d’origines ethniques diverses. L’artiste a soigneusement choisi de dépeindre ces enfants comme des chefs de file et des représentants de leur communauté, de la même manière que les quatre Iroquois sachems représentaient la Confédération iroquoise en Angleterre en 1710. Elle a conféré à chacun d’eux un objet d’importance ainsi que leur propre cape rouge. Ces attributs sont à l’image des tactiques utilisées pour démontrer l’importance et le rang des Quatre rois indiens dans les toiles de John Verelst. Les images Jacinthe Robillard sont destinées à servir de forme visuelle pour l’émancipation de la communauté des Habitations Mentana et de ses enfants. Les Jardins Mentana, lorsqu’elle est juxtaposée à la toile les Quatre rois Indiens, instaure un dialogue entre des figures historiques et contemporaines.

Sarah Wilkinson