Les Premiers Peuples du Canada ont répondu plus d’une fois à l’appel de leur pays. À Ottawa, au cÅ“ur de la ville, un monument rend hommage à tous ceux d’entre eux qui ont joint les Forces canadiennes depuis la Première Guerre mondiale. L’imposante sculpture de six mètres rappelle par sa taille toute l’ampleur de leur sacrifice… alors qu’ils n’avaient pas encore le droit de vote.

Le monument a été dévoilé le 21 juin 2001, Journée nationale des Autochtones, grâce à la persévérance de l’Association nationale des anciens combattants autochtones, qui milite pour la reconnaissance des réalisations des Premiers Peuples. Les soldats autochtones sont notamment reconnus comme d’excellents éclaireurs et tireurs d’élite.

Le monument de bronze et de granit est l’Å“uvre de l’artiste Lloyd Pinay, de la Première nation de Peepeekisis, en Saskatchewan. Il évoque l’harmonie avec la nature, une valeur fondamentale chez les Premiers Peuples. Les humains, les plantes et les animaux vivent liés les uns aux autres dans une forme de cercle. Et tous sont habités par des esprits que l’on doit respecter et honorer.

Quatre bêtes qui incarnent autant d’esprits — le loup, le buffle, le wapiti et l’ours — guident les guerriers dans leur quête de la victoire et de la paix. Hommes et femmes des communautés autochtones, métis et inuites sont représentés par les personnages. Ces derniers portent une arme, mais aussi des objets spirituels essentiels : une plume d’aigle et un calumet.

Symbole du créateur, l’oiseau-tonnerre domine le monument, unifiant et guidant le monde sous lui.