Au premier coup d’œil, la Couverture en étoile (2007), créée par Wally Dion, l’artiste multimédia de Saskatoon et membre de la Première nation Yellow Quill (Salteaux), ressemble à une courtepointe ordinaire. Son dessin rappelle les motifs des couvertures en étoile des tribus traditionnelles des Plaines et des robes de buffles peintes : l’étoile du matin, les cercles des casques de plumes d’aigle et les rayons du soleil. Lorsqu’on l’examine de plus près, on constate que les matériaux qui composent cette « courtepointe » sont des produits de notre environnement moderne : chaque carré et chaque losange est fait de cartes de circuits imprimés. L’usage de ces matériaux suggère une nouvelle interprétation des rapports sociaux et de la communication. Dans la culture ojibwa, la « couverture en étoile » était traditionnellement destinée à servir de témoin d’un événement important dans la vie de celui qui offrait la courtepointe et de celui qui la recevait. On échange encore aujourd’hui des couvertures en étoile, à l’occasion de la naissance d’un enfant, d’une cérémonie de baptême ou d’un mariage. Cette tradition fait partie de la vie de nombreuses tribus des Plaines. Elle tire son origine des Sioux et a été transmise de génération en génération grâce aux échanges culturels. Dion a toujours été fasciné par les couvertures en étoile et voulait en fabriquer une, mais il ne savait pas coudre. L’idée lui est venue de faire sa propre version de la couverture en étoile en passant à côté d’une pile de vieux ordinateurs et de cartes-mères usagées. Il a été inspiré par la variété des couleurs des cartes-mères et par les circuits imprimés qui ressemblaient à de petits villages. La Couverture en étoile de Dion, par l’usage inhabituel qu’il a fait de matériel informatique, crée une image contemporaine qui continue de communiquer l’amitié, la sécurité, la chaleur et le confort. Dion se concentre sur les réalités modernes des peuples de la classe ouvrière des Premières nations, en mettant l’accent sur le changement culturel et la survie, bien évidents dans cette version très contemporaine de la courtepointe.

Wahsontiio Cross