| Tom Longboat
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Le coureur de fond Tom Longboat
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Woodland Cultural Centre |
Tom Longboat a commencé à participer
à des courses de fond en 1905 sur sa réserve et à
Caledonia, petite ville des environs. Tom était un Onondaga
de la réserve Six Nations. Il mesurait 1.75 mètres (cinq
pieds neuf pouces) et pesait 63 kilogrammes (140 livres) à
l'âge de 19 ans. Il pouvait parcourir 8 kilomètres (cinq
milles) en vingt-trois minutes et demie, ses longues enjambées
lui permettant de courir rapidement sans s'épuiser.
En 1906, un autre coureur, Bill Davis,
a commencé à entraîner Tom et l'a inscrit à
la « Around the Bay Race » à Hamilton,
commanditée par le Hamilton Herald. Beaucoup pariaient à
cette époque et on établissait à 1 sur 40 ses
chances de remporter la victoire. Le favori était John D. Marsh,
qui menait le peloton de tête avec Tom sur les talons ;
ce dernier prenait la tête de temps en temps pour tester sa
vitesse. On dit que lorsque Tom a décidé d'accélérer
la cadence, Marsh a semblé s'être arrêté.
Vers la fin de la course, Tom a couru dans la mauvaise direction sur
une distance de 69 mètres (75 verges) ; malgré
cette erreur, il a franchi la ligne d'arrivée trois minutes
avant Marsh.
Le 19 avril 1907, Tom, qu'on surnommait
parfois le « Mercure de bronze », s'est inscrit
au Marathon de Boston après avoir remporté quelques
autres courses à Toronto. Tom a facilement remporté
la victoire, établissant une nouvelle marque de 4 heures
24 minutes et 24 secondes. Ce record n'a été brisé
que quatre ans plus tard, quand le circuit de la course a été
modifié. |
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