Fabrication d'un arc en genévrier commun de montagne. Deer Creek, Tehama, 1914. © Photographies ethnographiques de sujets indiens de Californie et de Sonora par Alfred L. Kroeber, 1901-1930. Numéro d'acquisition 4690, numéro de catalogue 15-5685, Phoebe Hearst Museum of Anthropology, University of California, Berkeley.

Les indiens Yahi habitaient dans ce qui constitue aujourd'hui le nord de la Californie. En 1911, Ishi, membre de la tribu Yahi, est découvert errant seul près d'Oroville en Californie. Le shérif de la région de Butte, ne sachant que faire, met Ishi en prison. Deux anthropologues, Alfred Kroeber et Thomas Talbot Waterman, le font libérer et se lient d'amitié avec Ishi, qui semble être le dernier survivant de la tribu Yahi. De 1911 jusqu'à sa mort en 1916, Ishi a vécu à l'université de Californie, à Berkeley, aidant Messieurs Kroeber et Waterman dans leurs travaux.

Décorticage d'une tige de coudrier pour en faire une flèche. Deer Creek, Tehama, 1914. © Photographies ethnographiques de sujets indiens de Californie et de Sonora par Alfred L. Kroeber, 1901-1930. No d'acquisition 4690, numéro de catalogue 15-5688, Phoebe Hearst Museum of Anthropology, University of California, Berkeley.	Ishi effilant une pointe de flèche. Deer Creek, Tehama, 1914. © Photographies ethnographiques de sujets indiens de Californie et de Sonora par Alfred L. Kroeber, 1901-1930. No d'acquisition 4690, numéro de catalogue 15-5695, Phoebe Hearst Museum of Anthropology, University of California, Berkeley.

Ishi lançant une flèche. Deer Creek, Tehama, 1914. © Photographies ethnographiques de sujets indiens de Californie et de Sonora par Alfred L. Kroeber, 1901-1930. No d'acquisition 4690, numéro de catalogue 15-5696, Phoebe Hearst Museum of Anthropology, University of California, Berkeley.

En 1914, M. Kroeber a photographié toutes les étapes de la fabrication d'un arc et d'une flèche par Ishi. Le bois de l'arc provient de genévrier commun de montagne, essence préférée d'Ishi pour ce travail. Ce que les photos ne montrent pas, c'est l'habileté et l'art que suppose la fabrication d'un arc parfait. Il n'y a pas deux arcs semblables car chacun est fabriqué pour une personne ou une fin particulières. L'artisan doit tenir compte de la tension à mettre dans l'arc et de la taille de la personne qui s'en servira, afin d'en optimiser l'efficacité et la puissance.