Le ùd tunisien se distingue de son cousin oriental (en usage dans la majorité des pays arabes et en Turquie) par le nombre de ses cordes (quatre paires au lieu de cinq), son manche qui est plus long, la forme de sa caisse de résonnance et la technique de jeu.

L'aspect général du ùd tunisien, en particulier sa caisse de résonnance piriforme, la rosace ou les rosaces qui ornent sa table d'harmonie et surtout ses cordes doubles rappellent le luth médiéval.