INTRODUCTION

Fort Selkirk a reçu la visite des Tutchone du nord pendant des milliers d’années. Pendant une courte période au milieu du XIX^e siècle, puis de 1889 jusqu’à ce que la population quitte le village, les autochtones ont partagé le site avec les commerçants euro-américains, les missionnaires et les colons. À mesure que les deux cultures se rencontraient, elles devenaient toujours plus dépendantes l’une de l’autre. Les Tutchone du nord ont vite adopté les technologies apportées par l’homme blanc, et les nouveaux-arrivants comptaient sur les autochtones pour leur enseigner comment survivre sur le territoire.

Il y avait aussi des aspects négatifs à cette relation entre les Tutchone du nord et les Blancs habitant à Fort Selkirk. Les membres de la première nation subissaient les conséquences néfastes des changements sociaux, des épidémies et de l’épuisement du gibier. Néanmoins, les deux groupes ont noué des liens grâce au travail, aux périodes de crise, comme les feux de forêt, et quelques fois des mariages. Fort Selkirk est un exemple historique qui montre que la différence n’est pas nécessairement synonyme de séparation ou de conflit, mais de diversité.

Depuis 1982, des membres de la première nation de Selkirk de concert avec la Direction du patrimoine du gouvernement du Yukon ont travaillé à préserver et à entretenir le site de Fort Selkirk. En 1990, les deux groupes ont donné leur accord à un plan visant à protéger et à gérer le site pour le bénéfice de tous les Yukonnais. Le Plan de gestion de Fort Selkirk reconnaît la région comme site culturel vivant et faisant partie de la patrie de la première nation de Selkirk.

On récolte maintenant le fruit des efforts du passé. Tous les étés, un petit groupe de travailleurs, financé par le gouvernement et la première nation et composé de membres de la première nation de Selkirk, retourne sur le site afin d’entretenir et de restaurer la beauté d’antan de Fort Selkirk.