Foire de Beauséjour sur l'av. Ashton, vers 1925
	© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Beausejour - Fair 1, N3521

Le mouvement migratoire vers la région des prairies-parcs et des forêts mixtes du Manitoba dépendait des circonstances particulières du Canada et des pays d'origine des immigrants à cette époque. La décision d'émigrer vers cette région du sud de la province, qui fait la transition entre les prairies au sud et la forêt boréale au nord, était tributaire en effet d'une foule de facteurs, certains étant communs à l'ensemble des immigrants, d'autres à un groupe particulier. Les expériences et les interactions de ces groupes ont créé une véritable mouvance dans la vie sociale et culturelle de la région.

		Concours d'appréciation de chevaux à la foire de Reston, vers [...]
		© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Reston - Fair 4, N4328

Ce sont à la fois des gouvernements et des particuliers qui ont fait la promotion de l'émigration vers la région des prairies-parcs et qui ont accéléré ce mouvement. Tout comme les émigrants ont décidé de partir pour des motifs différents, les personnes qui ont rendu l'émigration possible pouvaient avoir elles aussi des motifs d'agir différents. Les gouvernements limitaient l'accès à la région en posant des conditions d'admissibilité fondées sur l'ethnicité, le métier, la classe sociale et le sexe. Les immigrants n'étaient pas toujours les bienvenus parmi les premiers colons des prairies-parcs, ni même parmi l'ensemble de la population canadienne. On acceptait les immigrants dans une mesure proportionnelle à leur origine ethnique et à leur situation économique conformément à une hiérarchie tacite de supériorité raciale. D'ailleurs, ces attitudes étaient largement exprimées par la presse et les hommes politiques de l'époque.

		Vue aérienne du défilé dans la rue principale de Snowflake, [...]
		© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Snowflake 1, N1353

Chaque groupe ethno-culturel qui a immigré dans les régions rurales du Manitoba a apporté avec lui des modes uniques d'expression culturelle et des techniques particulières d'adaptation aux créneaux écologiques et socio-économiques précis de la région. À leur tour, ces modes d'expression et ces techniques d'adaptation se sont reflétés dans le développement économique et l'expression politique, dans la vie religieuse, dans les us et coutumes et dans la mouvance de la culture populaire de la région des prairies-parcs.

	Foire de Roblin, 1917
	© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Roblin - Fair 1, N10229; Batho

Les immigrants au Manitoba sont arrivés munis de ressources sans égales et ont été exposés à toute une foule de potentialités différentes. C'est ainsi que leur expérience dans la région des prairies-parcs s'est diversifiée . Cette expérience dépendait d'un certain nombre de facteurs : leur degré de scolarité et leurs moyens économiques au moment de leur installation dans le secteur, la qualité des terres où se sont installés des groupes données d'immigrants, le niveau et la qualité de l'éducation reçue, les soins de santé dont jouissaient ces collectivités et le nombre de générations depuis l'arrivée de la première dans la région.

		Lord et Lady Byng inaugurent la fête des filles et [...]
		© Archives provinciales du Manitoba, Collection : Neepawa - Fair 3

De tout temps, la vie dans les prairies-parcs a été réglée au rythme des saisons agricoles. Dès les années 1870, l'économie de la région reposait essentiellement sur l'agriculture. Des petites villes sont nées autour des collectivités agricoles et sont devenues le centre de la vie de la région. Au fil des ans, l'économie s'est diversifiée, s'est commercialisée, a donné naissance à des industries fondées ou non sur l'agriculture. Comme l'économie a changé et s'est diversifiée, le mode de vie (sociale, culturelle et politique) a aussi évolué.

	Chevaux et diligences à la foire de Rossburn, 5 octobre [...]
	© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Rossburn - Fair 1; Lawrence & Meeres

Au début, la plupart des colons dépendaient exclusivement des produits de la terre pour survivre. Dans les régions fertiles et moins boisées, cette période de stricte subsistance était relativement courte ; sur les terres éloignées, cette période pouvait durer de deux à trois générations. À terme, l'agriculture commerciale est devenue la norme dans la région des prairies-parcs. Plus récemment, on a vu l'apparition d'exploitations agricoles se spécialisant dans une ou deux cultures. Certaines de ces exploitations sont devenues des entreprises commerciales à grande échelle.

	Char du syndicat des agriculteurs du Manitoba dans le défilé [...]
	© Archives provinciales du Manitoba ; Collection : Manitoba Farmers Union 122

Avec l'avènement de l'agriculture commerciale, on a vu se créer des entreprises et des industries fondées sur l'agriculture qui offrent des services aux exploitants ou qui transforment, emballent, transportent ou commercialisent les produits agricoles. Au début, c'était surtout de petits entrepreneurs qui dispensaient ces services, mais aujourd'hui, ce sont de grandes entreprises. Les agriculteurs ont mis sur pied des coopératives dans un effort pour se protéger contre la grande entreprise.

		Un jeune homme, Mark Hryhoryshen, fait semblant de conduire un [...]
		© The Winnipeg Tribune Photographs Collection, PC18-5398-13, Box 64 ; Department of Archives and Special Collections, University of Manitoba Libraries

Les habitants des régions rurales ont créé toute une foule d'organismes et d'activités de nature religieuse, éducative, sociale et récréative qui permettaient l'enrichissement personnel, devenaient prétexte à des rencontres sociales et donnaient un sens culturel à la vie rurale. Au début, les collectivités agricoles s'aggloméraient autour de l'église, du bureau de poste ou de l'école et le village devenait le centre de la vie communautaire. Plus tard, avec le progrès des moyens de transport, les villes centrales ont pris plus d'importance. Citons parmi les activités communes le culte religieux, les fêtes saisonnières, les mariages, les foires agricoles, les pique-niques, la fabrication de courtes-pointes en commun, les clubs sportifs, les groupes féminins de tempérance et de développement politique, les salons de lecture, les groupes de théâtre, etc. Au cours des décennies récentes, avec de nouvelles améliorations des moyens de transport, la croissance des mass média, la dépopulation rurale et l'attrait de la grande ville, beaucoup de ces activités ont disparu ou ont perdu de leur importance. Néanmoins, le mode de vie rurale reste un mode de vie différent des autres.