Les sports constituent l'une des formes de loisir les plus populaires au monde. En général, ce sont des jeux ayant des règles fixes, une organisation hiérarchique et qui exercent une grande influence sur notre vie quotidienne. Les sports sont pratiqués au sein des écoles et d'organismes communautaires, et ont une place importante dans les médias (radio, télévision, journaux).

Le football (ou soccer en Amérique du Nord) est le sport le plus pratiqué au pays. Au niveau professionnel, le Costa Rica est même parvenu à la phase finale de la Coupe du monde, qui s'est tenue en Italie en 1990. D'autre part, ce sport est pratiqué de façon officielle aussi bien qu'informelle dans tout le pays, surtout par des hommes. Dans les villes et à la campagne, on y joue entre amis ou au sein de la famille pendant la pause de midi et les jours fériés. Dans la photo suivante, on voit des jeunes hommes vêtus de l'uniforme de l'une des équipes les plus reconnues du pays, la Liga Deportiva Alajuelense.

	Joueurs de football
	© CIENTEC

Photo prise par Luis Fernando Segura, 9 ans, École Holanda, Alajuela.

En plus du fait qu'une des équipes les plus populaires du pays est celle d'Alajuela, cette province est très importante à cause de la présence de l'aéroport international Juan Santamaría. D'ailleurs, la capitale de la province d'Alajuela est située dans la Vallée centrale, et cette province est la deuxième du pays par sa population.

	Jeunes garçons jouant au basketball
	© CIENTEC

De la collection d'Allan Barrientos Umaña, 12 ans, École Benjamín Herrera, Escazú (San José).

Depuis les années mille neuf cent quatre-vingt, le Costa Rica fait des efforts pour favoriser la participation des femmes aux sports organisés, dans le cadre des programmes de promotion d'une égalité réelle de la femme. Malgré cela, il existe encore très peu d'équipes féminines de calibre amateur ou professionnel, surtout au football. Dans les écoles et collèges de taille moyenne ou grande, les sports où l'on encourage en général la création d'équipes féminines sont le basketball, le volleyball et l'athlétisme.