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La galaxie du Tourbillon (M51) est une galaxie spirale située tout près de la poignée de la grande casserole (le groupe de sept étoiles caractéristique de la Grande Ourse). | © Télescope Canada-France-Hawaii |
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Il y a longtemps, les gens ont appris à organiser le ciel en motifs reconnaissables. Ils
ont relié les étoiles les plus brillantes, imaginant les contours de dieux et d'ancêtres.
Ces dessins imaginaires s'appellent des constellations.
Aujourd'hui, nous connaissons au total 88 constellations qui couvrent les hémisphères Nord
et Sud. Certaines constellations et planètes visibles à l'oil nu jouent un rôle important
dans les croyances des Pieds-Noirs, des Anishinabes et des Cris de l'Amérique du Nord et des
aborigènes de l'Australie. Nous savons qu'elles sont importantes
parce qu'elles font l'objet de légendes depuis des générations. Ces légendes constituent
une source de connaissances traditionnelles qui renforcent les croyances culturelles et
servent de guide moral, éthique et pratique.
Au cours de l'histoire, de nombreux peuples ont donné aux Pléiades un caractère sacré. En
observant la position des Pléiades dans le ciel, les gens savent quand semer, récolter ou
chasser. De nombreuses cérémonies ont lieu lorsque les Pléiades traversent le milieu du
ciel à minuit.
Les Pléiades sont parfois appelées les Sept Sœurs car on peut voir sept étoiles à l'oil nu
(à condition d'avoir une excellente vue). Ce groupe d'étoiles ressemble à une toute petite
casserole et est souvent confondue avec la Petite Ourse, qui a aussi la forme d'une
casserole.
Les Pléiades ne forment pas à proprement parler une constellation, mais plutôt un groupe
d'étoiles dans le coin nord-ouest de la constellation du Taureau. Les Pléiades sont
visibles en hiver et au début du printemps dans l'hémisphère Nord, et de novembre à
février dans l'hémisphère Sud.
Les Pieds-Noirs des Prairies de l'Amérique du Nord
Miohpokoiksi - Les Six Garçons perdus
Les aborigènes Australiens
Les Sept Sœurs
Les Sept Sœurs
Les sept filles de la Lune et du Soleil
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La Grande Casserole constitue une partie de la constellation de la Grande Ourse. La forme de la casserole est visible dans la partie supérieure de l'image. | © Le Centre de l'Univers (CU) |
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La Grande Casserole est la partie la plus brillante de la constellation de la Grande
Ourse. La Grande Casserole est un astérisme, c'est-à-dire un ensemble d'étoiles brillantes
qui ont une forme familière mais qui ne constituent qu'une partie d'une constellation plus
grande.
La Grande Casserole est visible de la plus grande partie de l'hémisphère Nord. Les sept
étoiles qui la composent sont facilement visibles à l'oil nu, et la forme de la casserole
est bien évidente. Comme la grande casserole est près de l'étoile polaire - l'Étoile du
Nord - elle semble se balancer autour du pôle Nord au cours de l'année.
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Joane CARDINAL-SCHUBERT, Académie royale des arts du Canada, Premières Nations, Gens du sang (1942-) Ursa Above the Earth, 1987, pastel à l'huile, aquarelle sur papier vélin, collection du musée Glenbow - Ouvre achetée avec l'aide du programme d'aide aux acquisitions du Conseil des Arts du Canada et du fonds de dotation des collections du musée Glenbow, 20002000.002.001. | © Musée Glenbow |
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Les Pieds-Noirs des Prairies de l'Amérique du Nord
Ihkitsikammiksi (Les Sept Frères)
Les Anishinabes du centre de l'Amérique du Nord
La constellation de la Martre
La constellation de l'Ours
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La Croix du Sud | © Le Centre de l'Univers (CU) |
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La Croix du Sud est formée de quatre étoiles brillantes. C'est la plus petite
constellation du ciel et elle n'est visible que dans l'hémisphère Sud. Elle contient
un très bel amas d'étoiles appelé la Boîte à Bijoux.
La Croix du Sud
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