Surpaissance
Dès 1873, les voyageurs ont commencé à remarquer que les prairies de graminées autrefois verdoyantes semblaient mal en point. Le révérend George M. Grant, qui avait voyagé avec l’équipe d’arpenteurs du CP dans la région d’Ashcroft cette année-là, avait remarqué une grande détérioration des graminées.
« Ce n’est guère mieux qu’une grande carrière de gravier et de sable, entourée de collines accidentées, dénudées et arides, sauf sur quelques sommets qui soutiennent une faible croissance de pins gris. Le bétail a mangé toutes les graminées en touffe jusqu’à trois ou quatre milles du chemin, et un pauvre substitut, principalement sous forme d’une mauvaise herbe ou d’un arbuste bleuâtre, appelé armoise, a pris sa place. »
Ce que Grant voyait était l’inévitable résultat de la paissance constante sur les délicates graminées pendant de longues périodes.
Cliquez pour agrandir, l'image s'ouvre dans une nouvelle fenêtre
Prairie surpâturée à Riske Creek dans le Chilcotin. NA-12576 - Avec la permission du Museum of the Cariboo-Chilcotin.
Les éleveurs dans l’ensemble de l’intérieur de la Colombie-Britannique se rendaient compte de l’extrême sensibilité des graminées en touffe. À la fin des années 1870, les pâturages étaient surpeuplés et la détérioration des graminées en touffe s’est accélérée. Cette ressource était très détériorée dans les régions de Cache Creek et d’Ashcroft, où la paissance avait été constante depuis le début des années 1860.
Les éleveurs avaient très peu d’intérêt à préserver les prairies, particulièrement celles qui n’avaient pas encore de droits de préemption. La pratique de pâturage libre des éleveurs avait amené une attitude de « premier arrivé, premier servi » en ce qui concernait les prairies. La concurrence pour l’herbe était très féroce dans les régions très peuplées. À cause de cette concurrence, les graminées en touffe se sont détériorées très rapidement. Les éleveurs qui avaient acheté de grandes superficies de terre étaient mieux en mesure de protéger les graminées en touffe. La ressource n’était cependant pas illimitée et dans les endroits où la demande de pâturage était élevée, il n’y en avait simplement pas assez pour tout le monde. Cette situation a donné aux éleveurs l’option d’acheter des ranchs avoisinants ou de vendre et de déménager dans des régions moins peuplées.
- Pâturages libres
- Deux races
- Chilcotin
- La vie sur un ranch
- Cowboys autochtones
- Buckaroos
- Cayuses
- Conduites du bétail
- Hivers
- Surpaissance
Intéressé?
Cliquez ci-dessous pour explorer davantage
