Cowboys autochtones
Depuis le début, les Autochtones ont toujours été actifs dans l’industrie du bétail en Colombie-Britannique.
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Cowboy autochtone à Nicola, près de Merritt. E-06972 - Avec la permission du Royal British Columbia Museum
La Compagnie de la Baie d’Hudson utilisait des Shuswap pour garder son bétail au début des années 1850. De plus, la moitié de tous les conducteurs de bétail qui avaient conduit du bétail dans la colonie de la Colombie-Britannique durant l’époque de la ruée vers l’or étaient des Autochtones. Cela n’a pas changé quand les conducteurs ont établi des ranchs dans l’intérieur de la Colombie-Britannique. Les Autochtones, dont plusieurs étaient parents d’éleveurs par le mariage, formaient la main-d’œuvre des ranchs. Les cowboys autochtones étaient d’excellents cavaliers et de vaillants aides, et plus important encore, ils connaissaient le territoire mieux que tout autre. Parce que les éleveurs et les Autochtones parlaient tous le chinook, la langue de travail perfectionnée durant l’époque de la traite des fourrures, il n’y avait pas de problème de communication.
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Cowboys de Tatla Lake - Avec la permission du Museum of the Cariboo-Chilcotin
En Colombie-Britannique plus que dans toute autre région d’élevage en Amérique du Nord, les Autochtones étaient traités comme égaux dans l’industrie du bétail. Cette caractéristique unique de la Colombie-Britannique existe encore aujourd’hui, car plusieurs des cowboys de l’intérieur sont des Autochtones.
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