Boeuf engraissé au grain
Au milieu des années 1950, un important changement est survenu dans l’industrie de l’élevage de tout l’Ouest canadien. En 1956, il y a eu un surplus de grain sans précédent dans les prairies canadiennes. On pouvait seulement se débarrasser de ce surplus en le donnant au bétail. Conséquemment, le bœuf engraissé au grain a été bien accueilli par les consommateurs parce que la viande gardait une couleur vive, demeurait ferme et avait moins de pertes liquides une fois emballée.
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Vente de bétail de Williams Lake, 1950. NA-03383 - Avec la permission du Royal British Columbia Museum
De plus, le gras des bovins engraissés au grain semblait plus blanc et avait une apparence plus fraîche. La demande des consommateurs qui a suivi a été notée par une grosse chaîne d’épiceries qui a commencé à commercialiser le « bœuf engraissé au grain » comme produit supérieur. Cela a ouvert un marché pour les bovins d’embouche, ou jeunes bovins, qui pouvaient être engraissés au grain. Conséquemment, la demande pour les bovins engraissés à l’herbe est virtuellement disparue.
En 1957, étant donné que l’intérieur n’était une bonne région pour cultiver le grain, les coûts d’importation du grain, ajoutés à l’achat de l’équipement pour l’alimentation, ont signifié que la grande majorité des veaux et des bovins d’un an devaient être expédiés dans des parcs d’engraissement. Les ranchs ont gardé seulement des animaux de reproduction, des veaux et des bovins d’un peu plus d’un an. En 1957 et 1958, les éleveurs ont vendu leurs bovins engraissés à l’herbe ainsi que des bovins d’un an afin de recommencer à neuf avec des bovins d’un an. Au début des années 1960, moins de 10 % du bétail était engraissé à l’herbe et ce bétail provenait principalement de la région de Chilcotin, dont les ranchs Gang, Alkali Lake et Chilco. Pour la plupart des petits ranchs, un retour à la vente de bovins de deux ans aurait signifié la perte des revenus pendant un an, ce que peu pouvaient se permettre.
Media Files
V2006:01/015.02 – Le grand pays - 1958 “Élevage”
Scènes d’hiver sur un ranch de bétail de la Colombie-Britannique filmées pour le centenaire de la Colombie-Britannique en 1958.
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