Bob Boyer : Le travail d'une vie
Essais :
Chronologie
1948
Robert James (“Bob”) Boyer naît le 20 juillet à Prince Albert, en Saskatchewan, au Canada. Outre son père Robert James Boyer et sa mère Leona, la famille comprend ses sœurs aînées, Sophie, Marie et Priscilla. Une autre sœur, Gloria, naîtra plus tard.
1967
Boyer finit ses études à l’école secondaire St. Mary, à Prince Albert, où Walter Hanishewski, son enseignant, l’encourage à dessiner et lui montre des photos d’art et d’architecture. Ses études finies, Boyer travaille pendant un an à titre d’arpenteur pour le ministère de la Voirie de la Saskatchewan.
1968
Boyer entreprend un programme de premier cycle en beaux-arts à l’Université de la Saskatchewan, campus de Regina.
1969
Boyer participe au programme New Community Club, dont le siège est à l’école secondaire Miller, à Regina. Ce programme, mis sur pied par deux étudiants de l’Université de Regina, offre des cours de danse, de théâtre, de musique, de rédaction, d’arts visuels et de réalisation de film pendant la journée et en soirée. Dans son cours de sculpture, Boyer trace l’histoire de la sculpture et offre aux étudiants intéressés à divers modes d’expression une base de connaissances dans plusieurs méthodes.
1970
Le 14 février, Boyer épouse Ann McGuinness, son amie de cœur du secondaire (fig. 18). Le premier fils du couple, Robert (Bobby Jr), naît le 16 juin.
1971
Boyer obtient son Baccalauréat en éducation artistique de l’Université de la Saskatchewan, campus de Regina. Cette même année, il obtient un poste d’enseignant en art et en art dramatique à son alma mater, l’école secondaire St. Mary à Prince Albert, en Saskatchewan. Il occupera ce poste jusqu’en 1973.
1972
Ann et Bob ont un deuxième fils, Jonah, né le 18 avril.
1973
Boyer devient assistant pour le programme communautaire de la Norman Mackenzie Art Gallery (aujourd’hui MacKenzie Art Gallery) à Regina. Il restera à ce poste jusqu’en 1975 (figs. 19–20).
1975
Boyer est directeur de programme pour l’Éducation permanente du nord, à Buffalo Narrows, en Saskatchewan. Il détiendra ce poste jusqu’en 1976.
1976
Boyer devient agent du personnel pour le ministère provincial des affaires du nord de la Saskatchewan à La Ronge, un poste qu’il occupera jusqu’en 1978. Pendant son séjour à La Ronge, il rencontre Mike Laliberte. Mike deviendra plus tard son frère après que certains Aînés des Premières nations auront adopté les deux hommes selon un mode d’adoption traditionnel.
1978
Boyer est embauché à titre de professeur adjoint et de consultant en art indien par Ida Wasacase, directrice du Saskatchewan Indian Federated College (SIFC) (aujourd’hui Université des Premières nations du Canada), nouvellement créée à l’Université de Regina.
1979
En juin, Boyer se rend en Scandinavie à titre de danseur traditionnel avec la Saskatchewan Indian Dance Troupe. La troupe se produit lors de la conférence du Conseil mondial pour les peuples autochtones, à Karesuando, en Suède, et à Kaaresuvanto, en Finlande. Boyer voyage régulièrement au Canada et aux États-Unis pour danser dans les pow-wow et participer aux compétitions.
1980
Boyer est promu directeur du Département des beaux-arts indiens — poste qu’il occupera jusqu’en 1998 — et professeur agrégé en beaux-arts indiens et en histoire de l’art au Saskatchewan Indian Federated College à Regina.
1981
En avril, Boyer et l’Aîné James Ryder se rendent à Phoenix, en Arizona, pour y étudier l’histoire de l’art indien dans le Sud-Ouest américain telle qu’elle se présente dans les musées et sites archéologiques. En août, Boyer se rend au Custer Battlefield dans le Montana pour y étudier l’histoire de la bataille de Little Bighorn ainsi qu’à Crow Agency, également situé au Montana, où il participe à la plus grande rencontre indienne annuelle (il y a, à cette époque-là, 1 000 tipis).
1983
Boyer fait partie d’une délégation de six membres du SIFC qui se rend en République populaire de Chine à titre d’invitée du gouvernement chinois. Boyer présente une communication intitulée « Plains Indian Art and Culture » au Central Institute of Minorities à Beijing (fig. 21).
1984
La galerie Assiniboia à Regina présente la première exposition de Boyer. Il devient membre du comité du Annual SIFC Powwow à Regina et le restera jusqu’en 2004. En février, il part en voyage d’étude pour visiter les musées et les galeries d’art à New York; en juillet, il se rend au Dakota du Sud pour y visiter la Arthur Amiotte Art Gallery à Rapid City ainsi que le Crazy Horse Memorial and Museum à Custer.
1985
Boyer reçoit une commande des Saskatchewan Government Heritage Collections et crée une courtepointe peinte et cousue à la main qu’il intitule The Batoche Centennial. Cette œuvre fait maintenant partie de la collection permanente du Saskatchewan Arts Board. En juillet, il se rend au Wyoming pour y étudier l’art et les artéfacts qui se trouvent au musée Buffalo Bill à Cody.
1986
Boyer devient membre de la Regina Arts Commission, un poste qu’il détiendra jusqu’en 1989. En février, il est le porteur du bâton à exploits lors de la grande entrée inaugurale à l’occasion des cérémonies d’ouverture du nouveau pow-wow Arbour à Poplar au Montana. Sa participation est télévisée lors d’une émission de trente minutes sur les pow-wow aux États-Unis, présentée par la Prairie Public Television. En mars, il préside des ateliers dans le cadre des Jeux de l’Arctique de 1986 à Whitehorse au Yukon, avec Dempsey Bob de Prince Rupert (Colombie-Britannique). En mai, il devient artiste résident au pavillon de la Saskatchewan à l’Expo 86 à Vancouver. Il est aussi artiste résident au Native Business Summit qui se tient en juin à Toronto. En août, il se rend au Musée de Saint-Boniface au Manitoba.
1987
Boyer fait partie du jury de sélection du Conseil des arts du Canada à Ottawa et devient membre du conseil Regina Youth Unlimited; il continuera d’occuper cette dernière fonction jusqu’en 1989. En février, il devient artiste résident à la Thunder Bay Art Gallery. En avril, il se rend à Santa Fe et à Albuquerque au Nouveau Mexique pour y étudier la culture, l’art et les artéfacts de la région.
Il reçoit une subvention « A » du Saskatchewan Arts Board pendant l’été. En juillet, il fait partie d’un groupe d’experts au Quatrième symposium national sur l’art autochtone organisé par la Société des artistes canadiens d’origines autochtone à Lethbridge, en Alberta. En été et au début de l’automne, il voyage dans les plaines du nord du Canada et des États-Unis pour faire des recherches sur les traditions orales et les histoires entourant le pow-wow, sur la religion indienne et l’art indien traditionnel. En octobre, il devient artiste résident au Département d’études autochtones à l’Université de Brandon et au Brandon Allied Arts Centre au Manitoba.
1988
Garth Drabinsky, à cette époque propriétaire de la compagnie torontoise Cinéplex-Odéon, confie une commande à Boyer pour deux peintures à grande échelle destinées au cinéma Coronet à Regina : The Mountains, the Night and the 49 et Ten Minutes to Drum Roll Call. Boyer devient membre « Second Circle » du conseil de direction de l’Association of Native American Artists in the United States (ATLATL). En janvier, il fait une présentation dans le cadre de l’exposition Bob Boyer: A Blanket Statement présentée au University of British Columbia Museum of Anthropology à Vancouver. Il fait aussi partie pour la première fois d’une exposition de groupe à la galerie Dresdnere à Toronto. En mai, il visite des sites archéologiques dans le sud-ouest des États-Unis, dont Casa Grande, Montezuma Castle, Wupatki, Oak Creek Site, Walpi et Polacca en Arizona. Il donne aussi un exposé à une conférence de ATLATL à Phoenix.
1989
Boyer est nommé président du Regina Civic Art Collection Committee. En avril, il est chargé de cours invité au Département d’arts visuels à l’Université d’Ottawa, à la galerie SAW à Ottawa et à la Faculté des arts de l’Université Concordia à Montréal. En juillet, il se rend en Alberta, en Colombie-Britannique, dans les États de Washington, de l’Idaho et du Wyoming pour étudier les collections d’art autochtone dans les musées et pour y interviewer des leaders culturels.
1990
Le Regina Public Library Board confie à Boyer une commande artistique pour créer le triptyque Barricades and Bridges. Il devient membre du Groupe de travail du maire de la ville de Regina sur les arts, membre du comité consultatif de la Regina Arts Commission ainsi que membre du Groupe de travail sur les musées et les Premières nations pour l’Association des musées canadiens et l’Assemblée des Premières nations à Ottawa. Il détient ce dernier poste jusqu’en 1992. Il devient également membre du jury au Conseil des Arts du Canada à Ottawa et, jusqu’en 1992, coprésident (avec Alfred Young Man) de la Société des artistes canadiens d’origine autochtone.
En mars, il fait partie de la série des artistes conférenciers invités par le Département des arts visuels de l’Université de la Saskatchewan à Saskatoon. En avril, il part pour Santa Fe et Albuquerque au Nouveau-Mexique en compagnie des Aînés Ahab et Bette Spence dans le but d’y étudier la culture Pueblo. Il est aussi artiste invité et panéliste dans le cadre de l’exposition Seeing Red au Agnes Etherington Art Centre à Kingston en Ontario. En juin, il est artiste invité et panéliste pour l’exposition Contemporary Rituals à la White Water Gallery à North Bay, en Ontario.
Au mois de septembre, il se rend à Toronto avec sa mère et sa sœur pour le dévoilement de vingt bannières — malheureusement disparues aujourd’hui — que la SkyDome Corporation (aujourd’hui le Rogers Centre) (fig. 7) lui avait commandées. Le même mois, il visite au Wyoming le musée Buffalo Bill à Cody et un site pictographique près de Thermopolis, ainsi que le Custer Battlefield à Crow Agency au Montana pour y étudier le rôle de la danse des esprits dans la culture et la peinture autochtones du dix-neuvième siècle.
1991
Boyer remporte une compétition pour terminer la fresque Aurora Borealis située dans le Hall des Premières nations au Saskatchewan Museum of Natural History (aujourd’hui le Royal Saskatchewan Museum) à Regina (fig. 22). Il est aussi membre du conseil du Canadian Artists’ Representation / Le Front des artistes canadiens (CARFAC) de 1991 à 1992. Il sera membre du comité consultatif pour les arts visuels au Conseil des arts du Canada de 1991 à 1994.
En juin, il visite des musées, galeries et sites archéologiques dans le Dakota du Sud, le Nebraska, l’Oklahoma, le Kansas, le Texas et le Nouveau-Mexique pour y étudier l’art des diverses cultures autochtones. Il se rend ensuite au Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey au Mexique pour l’ouverture de l’exposition Myth and Magic in America: The Eighties. Il reçoit une subvention « A » du Saskatchewan Arts Board au cours de ce même mois.
En septembre, il se rend au Dakota du Sud et à Pipestone au Montana pour faire des recherches dans une vieille carrière de catlinite d’où est extraite la pierre rouge qui sert à fabriquer les « calumets de la paix ». Il profite de son séjour dans la région pour visiter des musées et rencontrer des Aînés pour en apprendre plus sur ce sujet. Pendant ce même mois, il présente « The Persistence of Concept in Contemporary Indian Art » à la 8e conférence biennale des Native American Art Studies, à Sioux Falls au Dakota du Sud. Il prend part au programme d’artistes invités à Boise State University, en Idaho, pendant le mois d’octobre.
1992
Pendant les mois de juillet et d’août, il dirige le Bob Boyer Children’s Collaborative Project, organisé pas le SIFC Indian Fine Arts et la Dunlop Art Gallery à Regina. Cet atelier de quatre semaines a été créé afin d’encourager les enfants autochtones à travailler de façon autonome et avec la liberté d’explorer leurs identités culturelles. Les activités comprennent le perlage, le dessin, la peinture, la photographie et la production vidéo (fig. 23). En octobre, il est artiste invité au Keyano College, à Fort McMurray en Alberta.
1994
Les Boyer emménagent dans leur nouvelle maison, à Rouleau, en Saskatchewan, qui fut la première gare ferroviaire de la ville (fig. 24). En février, Boyer est artiste invité en conjonction avec l’exposition Textiles, that is to say au Textile Museum of Canada à Toronto. Durant les mois de juillet et août, il participe à une tournée de danse avec la renommée Foxwood Powwow Dance Troupe, qui le mènera en Russie, en Finlande, en Suède et en Pologne. Les moments forts de la tournée comprennent les cérémonies d’ouverture des World Goodwill Games à Saint-Pétersbourg en Russie; une représentation au National Museum of Ethnology, à Stockholm, en Suède; et une émission à la télévision nationale polonaise à Varsovie. En décembre, un vitrail qu’on lui avait commandé est installé dans la cathédrale Sacred Heart à Prince Albert (fig. 27).
1995
Boyer fait partie du jury du Conseil des arts à Ottawa. En mars, il donne une conférence à la Mendel Art Gallery, à Saskatoon, dans le cadre de l’exposition itinérante Kiskayetum: Allen Sapp, a Retrospective qu’il avait organisée et préparée pour la MacKenzie Art Gallery en 1994. En mai, il est artiste résident au Regina Multicultural Council et en juin, artiste résident au Regina Public School Board. En juillet, une bannière commandée par la Commission de la capitale nationale à Ottawa est installée en l’honneur du 90e anniversaire de la Saskatchewan. La bannière de Boyer, Transportation Opens Doors, est composée de blocs de couleurs qui rappellent celles du drapeau provincial (fig. 25). Malheureusement, cette banderole n’existe plus.
1996
Boyer fait partie du conseil de la Conférence canadienne des arts à Ottawa et il est membre de la commission consultative pour le Boreal Forest Art Institute du Keyano College à Fort McMurray en Alberta. Il occupera ce dernier poste jusqu’en 1999.
En avril et mai, il est artiste résident au Boreal Forest Art Institute à Fort McMurray. Toujours en mai, on dévoile sa murale, The Carousel of Life, commandée par l’Association communautaire du quartier de la Cathédrale, placée sur le mur ouest du mail commercial de la 13e avenue à Regina (fig. 26)
Au cours de l’année, il donne des communications à la Thunder Bay Art Gallery en Ontario, à la Southern Alberta Art Gallery à Lethbridge (en juin) et au Musée canadien des civilisations à Hull au Québec (en octobre) dans le cadre de l’exposition itinérante Kiskayetum: Allen Sapp, a Retrospective.
1997
En février, il est artiste invité au Département d’histoire de l’art de l’Université de Toronto et de l’Université York, toutes deux à Toronto. Ce même mois, il est personne ressource et présentateur à la conférence « Shaping the Future of Aboriginal Curatorial Practice » au Conseil des arts du Canada à Ottawa.
1998
En octobre, il est artiste résident au Département d’éducation artistique de l’Université de Regina.
1999
Boyer est membre du Exhibition Review Committee pour la Rosemont Art Gallery à Regina et le demeure jusqu’en 2002. Il est directeur du Saskatchewan Housing Association pour le Centre de l’âge d’or de Rouleau de 1999 à 2003. Il est aussi membre du comité des acquisitions de la MacKenzie Art Gallery à Regina, là encore de 1999 à 2003.
En avril, il est artiste et conférencier invité à la Thunder Bay Art Gallery et en juin, il reçoit un Prix d’excellence en art lors d’une cérémonie d’honneur dans le cadre de la Regina Metis Women’s Association Recognition Awards Night à Regina. Pendant l’été, il supervise l’installation de quatre bannières commandées par les Musées royaux d’Art et d’Histoire de Bruxelles en Belgique. Malheureusement, il ne subsiste aujourd’hui aucune des bannières, ni aucune image les représentant.
En automne, il est artiste résident à la MacKenzie Art Gallery et en novembre, il dirige un atelier sur la peinture de fresques au Neil Balkwill Civic Arts Centre à Regina.
2000
Boyer achète une maison à Rouleau en Saskatchewan, dont il se sert comme atelier. Cette même année, il retourne au Département des beaux-arts autochtones au SIFC, position qu’il occupera jusqu’en 2004. De plus, il est membre du conseil de la MacKenzie Art Gallery de 2000 à 2003 et membre du conseil du Regina Plains Museum jusqu’en 2003. En mai, il est artiste résident pour le programme Kids in the City à la Edmonton Art Gallery en Alberta.
2001
Boyer est sélectionné avec Lee-Ann Martin pour un prix en édition par le Saskatchewan Book Awards pour The Powwow: An Art History, un catalogue publié dans le cadre de l’exposition du même nom, co-organisée et préparée par Boyer et Martin pour la MacKenzie Art Gallery en 2000 (fig. 28). En novembre, il est membre du jury pour les Prix d’excellence et pour les acquisitions de la Fondation nationale des réalisations autochtones à Toronto.
2002
En juin, trois des peintures de Boyer — First Mesa, Second Mesa et Third Mesa — sont sélectionnées pour la collection canadienne du Sommet du G8 tenu au Convention Centre à Kananaskis en Alberta. En juillet, il est élu à l’Académie royale des arts du Canada.
2003
Boyer fait partie du jury de sélection pour le Conseil des arts du Canada à Ottawa et est co-vice-président du conseil du Regina Plains Museum. En mars, il est l’hôte du Sâkêwêwak Artists’ Collective Annual Storytellers Festival à Regina et y présente une communication intitulée « Growing Up Traditionally Native in A City Landscape » (Grandir dans la tradition autochtone dans un milieu urbain).
Du 22 avril au 30 mai, il enseigne un cours d’études canadiennes dans deux départements de l’Université de Greifswald en Allemagne : l’Institut des études britanniques et américaines et le Caspar-David-Friedrich-Institute for Art. À l’occasion de l’exposition en duo intercontinental avec Daniel Rode au eye-[kju:], la salle de projet pour l’art contemporain contextuel au Caspar-David-Friedrich-Institute, Boyer expose trois peintures réalisées pendant son séjour alors que Rode présente trois dessins et une installation. Les deux artistes créent aussi une peinture en collaboration qui réunit deux conceptions différentes de la pratique de l’art, deux perspectives et deux antécédents culturels en un dialogue interculturel et intercontinental.
En septembre, Boyer est membre du jury pour le 5e concours annuel de New Canadian Painting de la Banque royale du Canada et pour le Canadian Art de Winnipeg. En novembre, il présente un atelier de trois jours intitulé « Aboriginal Art in Canada in the 20th Century: A New Look » au Sami University College à l’Université de Norvège à Kautokeino.
2004
En janvier, Boyer est le porteur du bâton à exploits pour la grande entrée traditionnelle à l’Université des Premières nations du Canada à Saskatoon lors d’une visite de la gouverneure générale du Canada et d’un forum sur l’éducation autochtone. En avril, Boyer est nommé professeur titulaire d’art autochtone et d’histoire de l’art à l’Université des Premières nations du Canada à Regina.
Le 30 août, Boyer s’écroule pendant qu’il danse dans un pow-wow à Macy au Nebraska, et meurt à l’hôpital de Sioux Falls au Dakota du Sud.
