L’art du Canada atlantique: Exploration interactive

Née au Nebraska, aux États-Unis, Edell a vécu et a travaillé dans le village de Bayswater, non loin de Halifax (Nouvelle-Écosse). Dans les années 1970, elle était d’animation et graveuse à Winnipeg. Ses œuvres primées ont été présentées dans le cadre de divers festivals internationaux du film.

Lorsque Edell s’est installée à Halifax, en 1980, son activité artistique a radicalement changé. En effet, Edell est passée de la communauté du cinéma au monde comparativement solitaire de l’artiste visuel. Elle a découvert la technique traditionnelle du tapis au crochet et ses possibilités narratives. Le travail de Nancy Edell est caractérisé par une atmosphère irréelle et des allusions à l’histoire de l’art ainsi que par la sensualité, l’expérience et l’esprit de l’artiste. L’intérêt initial de Nancy Edell pour le cinéma d’animation et la gravure a eu une influence durable sur ses travaux multimédias ultérieurs, plus vastes et plus complexes. Ses tapis au crochet s’inscrivent souvent dans des œuvres de plus grandes dimensions, où la peinture et la gravure viennent se fondre aux surfaces texturées des tapis. Les œuvres de Nancy Edell nous attirent et nous invitent à partager le rêve de l’artiste.

Edell a enseigné dans de nombreux collèges et universités, dont récemment au NSCAD, à Halifax. Elle a été bénéficiaire de nombreuses subventions du Conseil des Arts du Canada, et ses créations figurent dans les collections permanentes du Musée des beaux-arts du Canada, de la Banque d’œuvres d’art du Conseil des Arts du Canada, du Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse, et de nombreux autres musées canadiens.

Les Néo-Écossais, et en particulier les femmes de la Nouvelle-Écosse, fabriquent des tapis au crochet depuis les années 1850. On ignore les origines exactes de cette technique, mais il se peut qu’elle soit née dans les Maritimes, le Maine ou le New Hampshire. De là, elle se serait répandue le long de la côte est.

Les tapis au crochet traditionnels sont fabriqués sur une toile grossière, en lin ou en jute. Des bandelettes de chiffon ou des fils de laine sont passés à travers ce support pour former des boucles qui créent des images. Les premiers motifs de tapis au crochet vendus dans le commerce remontent également aux années 1850. Ils étaient étampés ou imprimés et produits en série dans des fabriques, souvent dans des usines de textile qui fournissaient aussi les chiffons de couleur – une pratique encore vivante. Les tapis au crochet faisaient partie de la culture populaire de la région, mais ils étaient autrefois considérés comme un artisanat plutôt que comme un art. De nombreuses femmes artistes des années 1960 et 1970 ont repoussé les limites entre art et artisanat, soutenant qu’elles étaient souvent « sexistes ».

L’une des plus célèbres séries de tapis au crochet a été produite à Terre-Neuve-et-Labrador pour la mission de Grenfell.