L'if de l'Ouest pousse sur la chaîne côtière de la Colombie-Britannique et dans le Nord-Ouest des États-Unis. On le trouve également dans quelques endroits à l'intérieur des terres.
L'if de l'Ouest pousse sur la chaîne côtière de la Colombie-Britannique et dans le Nord-Ouest des États-Unis. On le trouve également dans quelques endroits à l'intérieur des terres.
© 2005, Coalition of Canadian Healthcare Museums and Archives
If de l'Ouest (Taxus brevifolia)
J.S. Peterson
USDA-NRCS PLANTS Database
© J.S. Peterson
Ce sont les Premières Nations de la région qui ont découvert les propriétés médicinales de l'if de l'Ouest. Elles faisaient de la tisane avec les aiguilles et l'écorce et soignaient les plaies avec des aiguilles écrasées. Elles utilisaient aussi le bois extrêmement dur pour faire des objets qui devaient résister aux contraintes tels que des hameçons et des rames.
Ce sont les Premières Nations de la région qui ont découvert les propriétés médicinales de l'if de l'Ouest. Elles faisaient de la tisane avec les aiguilles et l'écorce et soignaient les plaies avec des aiguilles écrasées. Elles utilisaient aussi le bois extrêmement dur pour faire des objets qui devaient résister aux contraintes tels que des hameçons et des rames.
© 2005, Coalition of Canadian Healthcare Museums and Archives
En 1971, les chercheurs ont découvert dans l'if de l'Ouest un composé chimique appelé paclitaxel. Ce dernier a été approuvé par la suite comme médicament contre le cancer des ovaires et certains types de cancer du sein; le médicament est vendu sous l'appellation commerciale Taxol®. Il est maintenant approuvé également pour traiter les cancers liés au sida.
La recherche se poursuit pour trouver d'autres usages médicinaux du paclitaxel et de nouveaux composés qui en sont dérivés ou qui y sont liés.
En 1971, les chercheurs ont découvert dans l'if de l'Ouest un composé chimique appelé paclitaxel. Ce dernier a été approuvé par la suite comme médicament contre le cancer des ovaires et certains types de cancer du sein; le médicament est vendu sous l'appellation commerciale Taxol®. Il est maintenant approuvé également pour traiter les cancers liés au sida.
La recherche se poursuit pour trouver d'autres usages médicinaux du paclitaxel et de nouveaux composés qui en sont dérivés ou qui y sont liés.
L'if de l'Ouest est peu commun dans les jardins et rarement vendu dans les pépinières. Il pousse très lentement et ses baies sont vénéneuses, comme celles de la plupart des ifs. Au fur et à mesure que l'intérêt envers les plantes indigènes augmente, il est possible qu'il devienne plus populaire dans les jardins de la côte ouest.
L'if de l'Ouest est peu commun dans les jardins et rarement vendu dans les pépinières. Il pousse très lentement et ses baies sont vénéneuses, comme celles de la plupart des ifs. Au fur et à mesure que l'intérêt envers les plantes indigènes augmente, il est possible qu'il devienne plus populaire dans les jardins de la côte ouest.
© 2005, Coalition of Canadian Healthcare Museums and Archives
If de l'Ouest (Taxus brevifolia)
Missouri Botanical Garden
© Missouri Botanical Garden
Pendant longtemps, l'if de l'Ouest était considéré comme un « arbre indésirable » sans valeur commerciale. Après la découverte du paclitaxel, la demande a explosé. Comme il faut six arbres pour traiter un malade atteint du cancer et comme l'if de l'Ouest pousse très lentement, c'était évident que la demande dépasserait rapidement l'offre et qu'il pourrait se trouver menacé.
Toutefois, les chercheurs ont mis au point, pendant les années 1990, de nouvelles méthodes pour fabriquer du paclitaxel semi-synthétique à partir d'autres espèces d'if, dont l'if commun, plus courant et à la croissance plus rapide. La pression a donc diminué pour l'if de l'Ouest. Des programmes de replantation sont en cours en Colombie-Britannique.
Pendant longtemps, l'if de l'Ouest était considéré comme un « arbre indésirable » sans valeur commerciale. Après la découverte du paclitaxel, la demande a explosé. Comme il faut six arbres pour traiter un malade atteint du cancer et comme l'if de l'Ouest pousse très lentement, c'était évident que la demande dépasserait rapidement l'offre et qu'il pourrait se trouver menacé.
Toutefois, les chercheurs ont mis au point, pendant les années 1990, de nouvelles méthodes pour fabriquer du paclitaxel semi-synthétique à partir d'autres espèces d'if, dont l'if commun, plus courant et à la croissance plus rapide. La pression a donc diminué pour l'if de l'Ouest. Des programmes de replantation sont en cours en Colombie-Britannique.
L'if du Canada (Taxus canadensis) est une des espèces d'if qui peut servir de point de départ pour le paclitaxel semi-synthétique. On craint toutefois que l'histoire de l'if de l'Ouest ne se répète dans les Maritimes au fur et à mesure que la demande augmentera. Des travaux de recherche sont en cours pour essayer de trouver un moyen d'obtenir une récolte durable en combinant l'exploitation des arbres sauvages et l'assolement.
L'if du Canada (Taxus canadensis) est une des espèces d'if qui peut servir de point de départ pour le paclitaxel semi-synthétique. On craint toutefois que l'histoire de l'if de l'Ouest ne se répète dans les Maritimes au fur et à mesure que la demande augmentera. Des travaux de recherche sont en cours pour essayer de trouver un moyen d'obtenir une récolte durable en combinant l'exploitation des arbres sauvages et l'assolement.
© 2005, Coalition of Canadian Healthcare Museums and Archives
Objectifs d'apprentissage
L’apprenant va :
- décrire l'if de l'Ouest;
- expliquer l'intérêt médicinal que présente l'if de l'Ouest.
