Les colibris et les autres animaux

Si vous êtes au Manitoba, en Ontario, au Québec ou dans les Maritimes et que vous voyez un colibri, il s’agit fort probablement d’un Colibri à gorge rubis (Archilochus colubris); seule cette espèce parcourt ces régions. Aux frontières de l’Alaska, il s’agit là d’un Colibri roux (Selasphorus rufus). Mais si vous voyagez près de l’équateur, alors vous aurez l’embarras du choix. Plusieurs espèces fréquentent parfois les mêmes lieux.

Il est plus facile de distinguer les mâles en raison des différences de coloration nettement mieux définies que chez les femelles. La majorité des femelles arborent une coloration terne qui les avantage sans aucun doute vis-à-vis des prédateurs, surtout lorsqu’elles assurent la couvaison et l’élevage des jeunes oisillons. Chez ces dernières, on utilise la longueur et la forme du bec et les patrons de coloration pour identifier l’espèce.

Les colibris adultes se distinguent des juvéniles par leur grosseur et leur couleur. Les oisillons naissants sont presque nus. Deux rangées de plumes minuscules couvrent le dos. Lorsqu’ils quittent le nid, deux à trois semaines après leur naissance, les colibris à gorge rubis ont déjà beaucoup grossi. En fait, dès leur départ du nid, les oisillons sont de la même grosseur que les adultes La mère continue de les nourrir, de bec à bec. Durant cette période, les oisillons ressemblent à leur mère, sauf que la gorge des petits mâles est généralement marquée de rayures sombres et parfois de rouge. De ce fait, il n’est pas facile de déterminer avec certitude l’âge des colibris par de simples observations. Il faut alors avoir l’oiseau en main pour préciser l’âge et le sexe des colibris et ce, à la fin de l’été. Au printemps, avant de migrer vers le Nord, les juvéniles muent complètement et revêtent leur plumage d’adulte.

Si vous voyez un colibri avec une tache jaune ou blanche très caractéristique, mais que vous ne réussissez pas à le reconnaître à partir des guides d’identification, sachez qu’il s’agit probablement de pollen. Plusieurs espèces portent des marques de pollen sur le front, la gorge ou le bec.