Jeux autochtones de l'Amérique du Nord : La course sacrée

À la suite de certaines courses sacrées qui ont eu lieu ces dernières années, d’aucuns pensent qu’il devrait y en avoir plus souvent tandis que d’autres croient qu’ils se font berner en acceptant que cette activité ait lieu dans leur collectivité. Il est indéniable que toute chose a ses avantages et ses inconvénients et ce sont ces derniers qui alimentent les débats. Dans certains cas, la tenue d’une course sacrée peut avoir des retombées intéressantes, telles la réparation de routes afin de faciliter le déplacement des coureurs, la publicité dont bénéficie la localité et qui attire des touristes voulant être près des coureurs ou assister à une partie de cette course. Les motels, les hôtels, les restaurants et les stations-services profitent ainsi de la tenue de l’événement et réalisent des bénéfices importants.

Par contre, les déchets laissés par des gens peu scrupuleux peuvent avoir un impact négatif sur l’environnement, quelques routes peuvent être bloquées, le tout dépendant de l’envergure de l’activité. Les prix dans certains motels, hôtels et stations-services peuvent être plus élevés en raison de l’achalandage. Le vacarme des spectateurs et les encouragements de la foule peuvent aussi être sources de problèmes, surtout si la course a lieu dans une petite localité ou un petit village.

Depuis près de 30 ans, la coutume consistant à porter un message est désormais redevenue très populaire de par le monde. Un des principaux organisateurs de ces courses, M. Dennis J. Banks, un Autochtone du Minnesota aux États-Unis, est le fondateur de Sacred Run Foundation Inc., organisme en activité depuis 1978. La première course sacrée multiculturelle et annuelle a eu lieu en Californie, de Davis à Los Angeles, soit une distance de 805 kilomètres (500 milles). Les coureurs portaient comme message « Toute vie est sacrée ». Les courses organisées par la suite par M. Banks ont eu lieu, pour la plupart, aux États-Unis et au Canada, mais aussi en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Europe, en Russie et au Japon.