L’histoire de l’île de Sable

Le nombre de naufrages a diminué grâce au développement des aides modernes à la navigation, mais l’île et ses hauts-fonds demeurent une menace pour les bateaux. Le dernier à faire naufrage sur l’île était le petit yacht Merrimac, le 27 juillet 1999.

Jusqu’à récemment, la position d’un navire était calculée avec un sextant. Il s’agit d’un instrument précis qui permet de déterminer la latitude en mesurant la hauteur du soleil ou des étoiles. Mais le sextant ne sert à rien dans le brouillard ou sous un ciel couvert.

Par mauvais temps, le captaine naviguait à vue de nez. Il calculait sa position selon la vitesse et la direction de son navire, mais il s’agissait toujours de calculs approximatifs. Les tempêtes et les courants confondaient tous les capitaines, même les meilleurs.

D’après les comptes rendus, beaucoup de navires ont échoué sur les côtes de l’île de Sable à cause d’une erreur de calcul de la part du capitaine.

Après la Deuxième Guerre mondiale, les navires marchands et les bateaux de pêche commencent à se servir du radar et d’autres instruments de navigation modernes. Depuis, l’île de Sable ne constitue plus une grande menace à la navigation.