Certaines expéditions d’exploration sont connues autant pour leurs tragédies que pour leurs succès. Naviguer pendant des années dans des conditions difficiles et des lieux inconnus a causé étonnamment peu de décès chez les hommes sous les commandes de Cook. C’est plutôt Cook lui-même qui est mort au milieu de l’océan Pacifique, de l’autre côté de la planète de son lieu de naissance.
Cook s’était arrêté aux îles Sandwich, connu maintenant sous le nom des îles Hawaii, en route vers le Pacifique Nord-Ouest. Le chapelet d’îles volcaniques était un arrêt commode dans le milieu du vaste Pacifique et Cook a décidé d’y retourner pour se reposer et ravitailler ses navires après avoir pris des levés topographiques de l’Unalaska et des îles Aléoutiennes. Le Resolution et le Discovery ont jeté l’ancre dans la baie Kealakekua, la plus grosse île d’Hawaii, le 17 janvier 1779. Ils y sont restés pendant deux semaines avant d’essayer de reprendre de nouveau la mer en février. Des vents violents ont retardé le départ et endommagé le mât de misaine du Resolution, forçant ainsi les navires à retourner dans la sécurité du port. Le 14 février 1779, Cook est allé sur la rive et a été poignardé dans le dos. Il est mort de sa terrible blessure.
Plusieurs personnes sont encore intriguées par la mort de Cook, qui est survenue il y a tellement longtemps. Cook était considéré comme un puissant commandant maritime et un intellectuel. On dit qu’il était respectueux dans ses relations avec les peuples qu’il a rencontrés au cours de ses expéditions. Cependant, il a connu une fin atroce aux mains des Hawaiiens, qu’il considérait amicaux. Cela soulève plusieurs questions. Certains historiens ont suggéré que Cook, qui avait une mauvaise santé et qui agissait de façon étrange, aurait pu offenser les Hawaiiens. D’autres remarquent que, malgré la surveillance et les punitions, les membres de l’équipage de Cook ont continué d’avoir des relations sexuelles durant les arrêts au cours de leur voyage, répandant ainsi des maladies vénériennes chez les populations locales.
Les hôtes hawaiiens de Cook avaient été généreux avec leurs rares provisions, lui donnant de l’eau, des produits et un bon nombre de porcs. Lorsque les navires sont retournés seulement quelques jours après leur départ, les membres de l’expédition n’étaient plus les bienvenus, il n’y avait plus rien à partager. Le cotre du Discovery avait été volé et Cook, incapable de trouver le voleur, avait prévu de prendre en otage le chef Kalei’opu’u jusqu’à la restitution du bateau. La tension a monté, des coups de feu ont été tirés sur les canots dans la baie et Cook a été poignardé et est mort noyé sur la rive. Les prêtres hawaiiens ont préparé ses os d’une manière digne d’une personne honorable. Par après, le capitaine Clerke est parti pour tenter d’achever l’expédition.
Maritime Museum of British Columbia
© 2007 Maritime Museum of British Columbia
Cook s’était arrêté aux îles Sandwich, connu maintenant sous le nom des îles Hawaii, en route vers le Pacifique Nord-Ouest. Le chapelet d’îles volcaniques était un arrêt commode dans le milieu du vaste Pacifique et Cook a décidé d’y retourner pour se reposer et ravitailler ses navires après avoir pris des levés topographiques de l’Unalaska et des îles Aléoutiennes. Le Resolution et le Discovery ont jeté l’ancre dans la baie Kealakekua, la plus grosse île d’Hawaii, le 17 janvier 1779. Ils y sont restés pendant deux semaines avant d’essayer de reprendre de nouveau la mer en février. Des vents violents ont retardé le départ et endommagé le mât de misaine du Resolution, forçant ainsi les navires à retourner dans la sécurité du port. Le 14 février 1779, Cook est allé sur la rive et a été poignardé dans le dos. Il est mort de sa terrible blessure.
Plusieurs personnes sont encore intriguées par la mort de Cook, qui est survenue il y a tellement longtemps. Cook était considéré comme un puissant commandant maritime et un intellectuel. On dit qu’il était respectueux dans ses relations avec les peuples qu’il a rencontrés au cours de ses expéditions. Cependant, il a connu une fin atroce aux mains des Hawaiiens, qu’il considérait amicaux. Cela soulève plusieurs questions. Certains historiens ont suggéré que Cook, qui avait une mauvaise santé et qui agissait de façon étrange, aurait pu offenser les Hawaiiens. D’autres remarquent que, malgré la surveillance et les punitions, les membres de l’équipage de Cook ont continué d’avoir des relations sexuelles durant les arrêts au cours de leur voyage, répandant ainsi des maladies vénériennes chez les populations locales.
Les hôtes hawaiiens de Cook avaient été généreux avec leurs rares provisions, lui donnant de l’eau, des produits et un bon nombre de porcs. Lorsque les navires sont retournés seulement quelques jours après leur départ, les membres de l’expédition n’étaient plus les bienvenus, il n’y avait plus rien à partager. Le cotre du Discovery avait été volé et Cook, incapable de trouver le voleur, avait prévu de prendre en otage le chef Kalei’opu’u jusqu’à la restitution du bateau. La tension a monté, des coups de feu ont été tirés sur les canots dans la baie et Cook a été poignardé et est mort noyé sur la rive. Les prêtres hawaiiens ont préparé ses os d’une manière digne d’une personne honorable. Par après, le capitaine Clerke est parti pour tenter d’achever l’expédition.
Maritime Museum of British Columbia
© 2007 Maritime Museum of British Columbia
