Histoire de l'hydroélectricité

L’énergie électrique peut être produite de deux façons, soit par la filière thermique ou la filière mécanique. Dans le cas de la filière thermique, la combustion du pétrole, du gaz, du charbon ou la fission nucléaire libère de la chaleur qui entraîne en mouvement un alternateur qui produit de l’électricité.  La filière mécanique utilise la force du vent ou la puissance de l’eau pour faire tourner l’alternateur.

La production d’électricité par le vent est relativement simple. On utilise une éolienne qui est en fait une immense roue constituée de pales. La force du vent entraîne en mouvement l’alternateur qui produit de l’énergie électrique.

Dans une centrale nucléaire les atomes d’uranium sont fractionnés afin de produire une fission nucléaire qui libère beaucoup de chaleur. Cette chaleur est utilisée pour transformer l’eau en vapeur qui met en marche une turbine couplée à un alternateur. Les autres centrales thermiques utilisent des combustibles fossiles comme du pétrole, du gaz, du mazout, ou encore du charbon pour faire bouillir l’eau afin de la transformer en vapeur. Son énergie est utilisée pour actionner une turbine reliée à un alternateur. Il existe aussi des centrales à turbine à gaz où c’est le gaz chaud qui fait tourner la turbine qui à son tour actionne un alternateur.

Unités de mesure

Il existe plusieurs unités de mesure reliées à l´électricité.   Ces unités de mesure portent souvent un nom associé à un scientifique qui a apporté sa contribution à l´étude des phénomènes électriques.  Parmi les principales unités mentionnons :

- Volt :  unité qui mesure la tension susceptible de produire un courant électrique en  l´honneur d’Alessandro Volta  (1745-1827) inventeur italien de la pile électrique en 1800.

- Ampère : unité qui mesure la quantité de courant électrique qui circule dans un conduit pendant un temps précis en l´honneur de André-Marie Ampère (1775-1836) qui a fabriqué une bobine pour créer un champ magnétique.

- Watt :  unité qui mesure la puissance d’un courant électrique en l´honneur de James Watt ( 1736-1819 ) qui a apporté des améliorations à la première machine à vapeur.

-          Ohm : unité qui mesure la résistance au passage du courant électrique

en l´honneur de Georg Simon Ohm ( 1789-1854 ) qui est l´auteur d´une loi sur les courants électriques.

- Joule : unité qui quantifie l´énergie (électrique, chaleur ou autre) en l´honneur de James Prescott Joule ( 1818-1889 ) qui a élaboré une théorie de la conservation d´énergie.

- Hertz : unité qui sert à mesurer la fréquence du courant alternatif, soit son nombre d’oscillations par seconde en l´honneur de Heinrich Hertz ( 1857-1894 ) qui a détecté les ondes électromagnétiques.

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