Les Premières Nations des prairies utilisaient l'échinacée à de nombreuses fins médicinales, dont le traitement des maux de tête, des maux de dents et de l'enflure des glandes. Ils s'en servaient aussi contre les morsures et les piqûres d'insectes.
Les colons ont adopté la plante comme remède pour de nombreux troubles, pour eux-mêmes et pour le bétail. Vers la fin des années 1800, l'échinacée était une des plantes médicinales les plus utilisées en Amérique du Nord.
Durant presque tout le XXe siècle, l'Amérique du Nord s'est désintéressée de l'usage médicinal de l'échinacée, mais des recherches considérables sur ses propriétés ont été faites en Europe, particulièrement en Allemagne. Les résultats de ces recherches et un regain général d'intérêt pour les produits à base de plantes ont relancé l'usage de cette plante en Amérique du Nord vers la fin des années 1990.
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