Ginza, Japon, pendant la restauration Meiji

Avant l’ère Meiji, le Japon, à l’instar de la plupart des pays occidentaux, utilisaient des bougies et des lampes à pétrole pour s’éclairer. Des lanternes fixées à l’extérieur des boutiques invitaient les consommateurs, et des flambeaux, des lanternes et même parfois des feux illuminaient les processions et autres fêtes avaient lieu après la tombée de la nuit. En 1874, les lampes à gaz commencèrent à illuminer les rues de Tokyo. Elles devinrent la fierté des habitants de Tokyo, pour lesquels elles évoquaient l’essor du Japon. La Compagnie d’électricité de Tokyo introduisit l’éclairage électrique en 1882. Par la suite, l’éclairage électrique s’est peu à peu répandu dans les rues de Tokyo et a fini par supplanter les populaires lampes à gaz.
Vancouver Museum, Art Gallery of Greater Victoria, Musée des beaux-arts de Montréal,

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