L'Arctique et les changements climatiques

Le climat de l'Arctique se réchauffe. La région circumpolaire connaît les températures atmosphériques les plus chaudes des quatre derniers siècles et ce réchauffement s'y produit à un rythme équivalent environ au double de celui de la planète. Selon un récent rapport, la superficie de la planète couverte par la glace s'est réduite de 7 % au cours des 25 dernières années, tandis que l'épaisseur de glace a diminué de 40 %. Les scientifiques prédisent que, si cette tendance se maintient, l'Arctique sera presque totalement libre de glace pendant l'été d'ici la fin du siècle.

Quelles seront les répercussions de ce réchauffement sur les écosystèmes arctiques ? Les scientifiques ne disposent pas de toutes les données nécessaires pour prédire avec précision les conséquences dans toute leur ampleur. Mais, chose certaine, les stratégies de survie des plantes et des animaux de l'Arctique sont inextricablement liées aux conditions de l'environnement. On peut donc raisonnablement s'attendre à ce que les changements rapides du climat entraînent des modifications importantes dans l'écosystème.

Cette collection d’objets d’apprentissage porte sur les changements climatiques dans l’Arctique vus sous différentes perspectives. Les forêts anciennes montre comment les fossiles peuvent nous renseigner sur le climat de l’Arctique d’il y a quelque 45 millions d’années. À la recherche des diatomées et Les archives de glace présentent deux méthodes qu’utilisent les scientifiques pour obtenir des indices sur les climats qui régnaient il y a des milliers d’années. Les connaissances tirées des recherches sur les climats anciens nous aident à mieux comprendre les interactions entre environnement, climat et écosystèmes. La vie sous la glace offre un aperçu des formes de vie qu’abrite l’océan Arctique et de leurs interactions, non seulement au sein de la complexe chaîne alimentaire, mais aussi avec les conditions sans pareil de la banquise. Finalement dans L’adaptation à l’Arctique, on se penche sur le cas de l’ours blanc, exemple d’adaptation à un nouvel habitat par l’acquisition de traits spécialisés.